東京２０２０をにらんでのことだろう。都営地下鉄の駅で「案内・警備ロボットの実証実験」が行われるというニュースが流れた。
　それを聞いて、東京メトロ愛用派のわたしも、都営地下鉄にチェンジ。
　ロボットとの出会いを心待ちにしていると、都庁前駅の改札外に、コート姿の男性がニコニコ顔で立っていた。その横に、子どもくらいの大きさの警官が液晶パネルに描かれた、ｉＰａｄの10倍くらいの電子案内板が立っている。まさかこれがロボット？　うへぇ〜。あまりのショボさにショックを隠せない。
　その数日後、東京タワーに近い大門駅の通路を歩いていると、ツーっと動く、灰色の椅子を見掛けた。誰も座ってないのになぜ動く？　と近づくと、これもまさかのロボットで、不審物を見つけると警備センターに通報するという。だがどう見ても、背もたれにディスプレイが付いた、ただのツーっと動く椅子……。
　その翌日、上野御徒町駅で出会ったロボットには、アリサという名前があった。アリサは、観光客の質問を聞き取り、おしゃべりで道案内をする。顔はキュートで、身振りや表情も豊か。だが声は録音そのままみたいな感じで、ちと残念。
　せっかく３体のロボットと会えたのに、心の中は何とも無念で、わびしさ満点。
　２０２０まであと２年。大丈夫か、ニッポン？
　米国、ボストン・ダイナミクスの二足歩行ロボットが、バク宙をしたり、雪道を走ったり、腕を伸ばしてドアを開けたりする映像を、最近ネットでよく見ていた。これと比べたら、大人と子ども？　いや、生き物と機械ほどの違いがある。つまり、今回出会ったロボットは、一つも生きてないのである。
　わたしたちは、ロボットに生命を感じたい。生命だけが持つ知能を感じたい。機械がただの機械のままでは、到底ロボットにはなりえないってこと。
　さあ、あと２年で、このモヤモヤが晴れるのだろうか？
　さすがにそれは、ムリかなぁ〜。

=２０１８年１２月２８日掲載=