６月２５日（日本時間）は、大谷翔平選手も所属する米国メジャーリーグ、エンゼルスのファンにとって、夢見心地な１日となった。敵地コロラドのロッキーズ戦で２５対１の大勝利を収めたのである。
　打線に火がついたのは、２対０で迎えた３回。トラウト、ドゥルーリー、サイスが３者連続ホームラン。しかもたった３球、電光石火のミラクルショー。さらに同じ回、期待の若手モニアックも２ランホーマーをかっ飛ばし、打者１６人の猛攻で１３点！
　続く４回も、フレッチャーの３ランホーマーなどで８点を追加。６、８回にも１点ずつ加えて合計２５点。まるでラグビーみたいな得点だが、野球である。甲子園の地区予選みたいだが、メジャーリーグである。
　そもそも、標高１６００mの高地に位置するクアーズ・フィールドは、他球場に比べて１０％増しの飛距離が出るといわれている。ありがとう、薄い空気！
　歴史的大爆発を果たしたエンゼルスは、この時点で４２勝３６敗。こりゃ今年こそ、ポストシーズンに行けんじゃない？と、誰もが思った。もちろんわたしも。
　だが、世の中には「まさか」という坂がある。６月の終わりからスーパースターのトラウト、ドゥルーリー、レンドーンら主力打者が次々に怪我で離脱。おまけにトラウトの代わりに昇格してきたアデルも故障。ついに大谷の爪まで割れてしまった。あれよあれよという間に今までの貯金を食いつくし、４５勝４６敗で前半戦が終了。
　もしあの日の２５点を小分けにして、負け試合に使うことができたら……と、いじましいことさえ考える。
　標高の高い観覧席にパコーン、パコーンと吸い込まれていった美しい白球の残像が、今となってはただむなしい。だがエンゼルスは、その気になりさえすれば２５点取れるチームなのだ。
　「やればできる子」を信じて見守る、親心。

=２０２３年７月１４日掲載=