先々週の月曜日、スマホでツイッターを眺めていると、郡山市のキャラ「がくとくん」が、ぽつねんと湖畔に立って、雪山を見つめている画像が目に止まった。
　この風景は、湖南町からの猪苗代湖に違いない。
　横の文面には「たぶんこのロケーション！　月９「いつ恋」第５話は今夜９時放送〜」と書いてある。
　へぇ、今夜、ふくしまでロケしたドラマが放映されるんだ！　気になったわたしは、久しぶりに「月９」にチャンネルを合わせた。
　フジテレビ・月曜・９時台のこの枠は、トレンディードラマ全盛期に一世を風靡（ふうび）したが、最近では、のぞき見する事さえなくなっていた。
　その日は第１部の最終話だったようで、ふくしま出身の練（れん）が、同じ運送屋に勤める同郷の先輩に、１日だけ休暇を！と、懇願するシーンがあった。
　最初は、土下座して見せろとそっけない先輩だったが、二人の会話が「ソースカツ丼、酪王カフェオレ、ままどおる…」と、食の連想ゲームのようになるにつれ、「ずるいなぁ、おまえだけ。勝手にしろ。帰れ、帰れ！」と言い放つ。言葉は乱暴だが、男臭い優しさが味になっている。
　ドラマは、高速バスで会津に着いた練がとぼとぼと湖畔まで歩き、雪の磐梯山を見つめる、「がくとくん」おすすめのシーンで、しっかり盛り上がり、見ているこちらもほっとした。
　里帰りには、やはり、すべてを受け入れてくれる、毅然とした「山」が必要なのである。
　さて、その日以来、忘れ掛けていた、酪王カフェオレの味の記憶を、頭と舌が思い切り追憶している。
　ふくしまのものというだけで、今まで普通と思っていたものが、突然、何か特別な存在に姿を変える。
　久しぶりの「月９」を見て、不思議な気持ちになったのだった。

=２０１６年３月１日掲載=