「はい。おみやげ」と、仕事仲間のＯちゃんがビールをくれた。「ファミマにあったから買ってみた」
　「あ、噂の誤植ビール？なぁんだ、目立たないじゃん」問題になった文字は思っていたよりずっと小さい。柿の種よりまだ小さい。
　メディアで話題になったので、ご存知の方も多いだろう。ラガービールのスペル、正しくは「ＬＡＧＥＲ」と綴る。だが、このビールのパッケージを担当したデザイナーは、「Ｅ」を「Ａ」に間違えて文字を「ＬＡＧＡＲ」と組んでしまった。
　いかにも起こしがちなミスではある。ふつうチームのコピーライターか宣伝部の誰かが見つけそうなものだが、このパッケージはチェックの目をかいくぐって、誤植のまま製品化されてしまった。
　さて、それに気づいた製造元のサッポロビール、発売日の４日前になって販売中止を決定。だが、一件が報道されると、ＳＮＳを中心に「すでに製造された食品を、スペルミスくらいで廃棄するのはもったいない」「ＥじゃなくてもＡじゃないか」などの声がわき起こった。食品ロス削減推進派の国会議員も黙っていなかった。
　そこで状況は一転。発売中止は撤回され、誤表記のまま売り出されることに。
　ＡでもＥでも味に変わりはないわけだから、お蔵入りにならなくてよかった。想像だが、これで担当者の首の皮もつながったんじゃないだろうか。宣伝になったし、誤植転じて福となす。
　でも、ビールを飲んでもいないのに、わたしは少しほろ苦い。同業者の広告屋としては、あすはわが身の怖さがある。おっちょこちょいのわたしにとって、誤植は史上最大の天敵。英語の試験と刷り上がりの誤植は、時々夜中にうなされる、見たくない悪夢の２つなのだ。

=２０２１年２月１２日掲載=