コロナ禍で家に閉じこもっている間に、頸椎（けいつい）ヘルニアになってしまった。ヘルニアっていうと腰椎（ようつい）の人が多いが、わたしのは首だ。
　それでいて痛いのは、首ではなくて背中である。肩甲骨まわりが始終ズキズキ。左手の小指もしびれている。左腕を頭の上空に高くあげていると痛みが和らぐので、スキあらば一人挙手！　みたいなポーズをとっている。
　さすがにこれは変だと、病院でＭＲＩの検査を受けると、頸椎をつなぐ椎間板が後方に飛び出していて、神経を圧迫している状態だという。
　うむむ。テレワークでパソコンを長時間見つづけると「ストレートネック」になるから気をつけろ！　と注意されていた。なのに、気をつける前に発症してしまったみたい。とりあえず、痛み止めを飲んだり、ストレッチをしたりしているが、あまり変化はない。
　そんな中で、一番ありがたみを感じたのが、通販サイトで買い込んだ米国製の痛み止めクリーム。日本のものよりメンソールの配合量が多いのか、塗るとヒリヒリ皮膚が燃えさかって、元の痛みを忘れさせてくれる。集中したい仕事がある時にはこのクリームを塗りたくって、しのいでいる。
　それにしても左の上半身にじわじわと広がる、あいまいな不快感は、なんとも不気味で、気持ちが悪い。ヘル・ニアと言う位だからＨＥＬＬ（地獄）・ＮＥＡＲ（近く）というわけか。と、この不気味さを現す英語のダジャレを思いついて、一人納得していたが、実は全く違っていた。
　ヘルニアの英語は正しくは、ＨＥＲＮＩＡ。臓器などが飛び出している状態を指すという。なるほど…。
　語呂合わせも的外れで、テンションは下がったまま。一方、左腕は頭上高く上がったまま。
　ヘルニア以前の（ついでにコロナ以前の）もろくも平穏だった日常を、恋しく思い出している。

=２０２１年５月２８日掲載=